BAT竞相布局AI芯片 物联网时代将带来转机

时间:2018-05-03 09:53 来源:通信信息报 作者:唐刚
  近日,阿里巴巴宣布达摩院自主研发AI芯片,并全资收购了中天微助阵,极大地鼓舞了国人的士气,让人们看到了中国芯崛起的曙光。专家表示,中国在芯片领域起步较晚,在一些领域受制于人有其必然性,但也应看到我们的进步,在即将到来的物联网时代,将是弯道超车的关键机会。
 
  中兴困局凸显国产芯片软肋
 
  美国商务部日前发布对中兴通讯的出口禁令,美国公司将被禁止向中兴通讯销售零部件、商品、软件和技术,时间长达7年之久。曾经如日中天的中兴,被突如的芯片禁令按下了企业快速发展的“暂停键”。
  中兴有25%-30%的零部件来自美国,其最为核心的零部件都依赖于美国供应商。专业人士指出,如果禁令生效,初步估算中兴受影响的业务或达400亿元以上。
  在中兴通信设备的核心零部件中,基站有的零部件100%来自美国公司,中兴有1-2个月备货,如不在这个时间内与美方达成和解,中兴的设备生产将无法继续进行。中兴在新闻发布会上即表示,美国禁令可能导致中兴进入休克状态,对公司全体员工、运营商客户、消费者和股东造成直接损害。
  中兴被禁的背后也暴露了目前高科技企业的缺芯之痛。海关数据显示,2016年中国进口芯片金额高达2300亿美元,花费几乎是排在第二名的原油进口的两倍。
  ICInsights报告显示,全球半导体市场规模达到了4385亿美元,前十大半导体厂商占据了整个市场58.5%的份额,这些厂商分别是三星、英特尔、SK海力士、Micron、博通、高通、德州仪器、Toshiba、英伟达和恩智浦,中国芯片厂商的名字并未出现在其中,这也导致中国芯片行业极度依赖进口。
  不掌握核心技术迟早受制于人。倪光南院士近日在接受采访时表示,中兴事件“必然会发生”,而芯片并不是我国唯一的短板。
 
  BAT纷纷布局AI芯片产业
 
  “中兴事件”突如其来,一方面是对中兴的重大打击,另一方面,也更加坚定了国内科技企业自主研发的决心。
  不久前,阿里对外宣布,其新近成立的研发机构——探索冒险动量和展望学院——将致力于研发名为Ali-NPU的人工智能芯片,该芯片可供任何人通过公共云服务使用,该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。
  4月20日上午,阿里巴巴集团宣布,全资收购号称中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司(即中天微)。
  所谓亡羊补牢,为时未晚。况且,以BAT为代表的国内企业在此之前就已未雨绸缪。
  目前百度已经发布了DuerOS智慧芯片体积与赛思灵合作的FPGA加速芯片,投资的AI芯片公司包括Lightelligence。还在2016年9月设立了专门操刀投资AI项目的机构,命名为百度风投(BV),BV投资的项目超过30个,包括虚拟建模技术公司8i、FPGA加速技术公司Falcon、无人机飞控和地图平台Airmap、智能零售店方案提供商YI Tunnel以及智能教育公司作业盒子等在内的多家企业。
  腾讯于芯片的投资布局也不少。2016年11月,腾讯和阿里曾领投可编程芯片公司Barefoot Networks2300万美元C轮融资。此外,腾讯还投资了虚拟货币矿机厂商比特大陆。
 
  物联网时代带来转机
 
  国家发改委宏观经济研究院常务副院长王昌林认为,“中兴事件”将对中国高技术产业发展带来一定影响,但并不像目前一些舆论讲得那么严重,不会阻碍中国高技术产业快速发展的步伐。
  工信部数据显示,2013-2017年我国集成电路产业年复合增值率为21%,约是同期全球增速的5倍左右,我国以芯片产业为代表的高新技术行业,具有强劲发展动力。
  4月25日,专注于安防领域的AI公司云天励飞宣布,公司正在研发的AI芯片IPU计划今年年中流片,明年上半年正式商用。云天励飞CEO陈宁称,芯片研发周期长、投入大,投入产出比却远远赶不上互联网软件。但芯片代表的底层技术为不可逾越的国之重器,云天励飞将通过全新商业模式来体现芯片的不可或缺性。
  随着AI技术不断走进现实,AI芯片已成为芯片行业竞争的焦点。这也是BAT等公司的布局方向。AI芯片将被应用到物联网或智能家居的语音交互领域,智能音箱本身也是AI语音交互技术落地的需要验证的场景与产品的重要产品。
  据前瞻《全球人工智能芯片行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示,近年来,随着集成电路行业的不断发展,传统芯片的国产替代率正在逐步提高。对于人工智能芯片而言,国际上尚未形成通用的智能生态,中国与其他国家站在同一条起跑线上。
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